Essas são algumas das milhares de questionamentos que levam um usuário a desconfiar do linux. Inclusive o autor deste blog, já teve muitas dúvidas. Porém aqui vou passar um pouco do meu conhecimento sobre algumas das principais distribuições existentes, pois só vou comentar aquelas que conheço, embora já conheça muitas apenas de discussões no IRC.

Ubuntu Linux

O Ubuntu foi a terceira distribuição a ser utilizada por mim na estrada de meu aprendizado. Ela  derivada do Debian. Descobri que essa distribuição é muito boa principalmente para os nossos amigos leigos. Possui um gerenciador de pacotes para instalar os programas de modo viisual. Temos um atalho no menu, cujo o qual se chama Adicionar e Remover programas, o qual nele consta todos os pacotes que seu repositório de downloads aponta (Não vou citar sobre esse tipo de coisa aqui pois eu destinei o portal de artigos para coisas mais técnicas). Além disso, o ubuntu possui um bom gerenciador de atualizações cujo o qual da uma alerta dizendo que existem atualizações a serem instaladas e te permite fazer tudo de modo automático.
O Ubuntu apesar de ser um pouco pesado em relação a outras distribuições, ele é extremamente leve em relação ao windows. Ele pouca recursos de sua máquina e é bem rápido após carregado o seu boot. Além desses poréns, o Ubuntu tem um excelente reconhecimento de hardware. Uma experiencia recente me mostrou isso. Eu estava tentando instalar o Slackware e o Debian em meu Note, porém as mesmas não reconheciam o dispositivo wi-fi de meu note. Fiz o Download do Ubuntu 8.10 e bingo. Sem trabalho algum minha placa wi-fi estava rodando perfeitamente.
Particularmente eu indico esta distribuição para ser a sua primeira distribuição para aqueles que querem aprender o Linux, e que seja sua definitiva para leigos. Além de tudo isso essa distribuição, ao meu ver, é uma das principais responsáveis pelo aumento do uso do linux e do nome Linux cair no conhecimento dos usuários de computador, já que a mesma é mantida por uma empresa e a mesma investe em propaganda e marketing.

Fedora

O Fedora foi uma distribuição que utilizei no trabalho, Fedora versão 5, pois os servidores já estavam instalados e instalei em casa para testar. Foi a primeira distribuição a ser instalada em meu micro. Porém não me aprofundei muito dela pois achei que era muito pesada. Não gostei muito do sistema de atualizar e instalar pacotes. Bom particularmente não gostei desta distribuição e logo retirei ela de meu micro. Posso dizer que a experiencia com ela apesar de tudo foi boa, e tenho a segurança de dizer que é uma distribuição muito estável já que ela roda no servidor da empresa até hoje. Ela é a versão free do Red Hat e pude perceber que todas as distribuições que derivam do Red hat exigem um pouco mais de máquina do que distribuições derivadas do Debian. Hoje diversos comentários de usuários linux dizem que as novas versões estão muito boas, leves e funcionais. Levando em consideração que são usuários que já tem um bom tempo no linux, creio eu que ela tenha melhorado mesmo. Embora eu ainda recomende Ubuntu para iniciantes.

Mandriva

Esta distribuição foi utilizada por mim no curso oficial que fiz e foi a segunda distribuição a ser instalada em meu computador. É uma ótima distribuição, foi criada a partir da junção da distribuição Mandrake e Conectiva. Está distribuição se mostrou boa, com um desempenho bom e com os mesmos problemas que achei na hora de instalar os pacotes. Como já dito na distribuição fedora, eu não gostei muito do gerenciamento de pacotes das distribuições baseadas em Red Hat. Porém essa distribuição levou uma vantagem em termos de desempenho, atualmente usuários dela dizem que o sistema de atualização está funcionando bem, e ela melhorou bastante nos aspectos de facilidade para usuários leigos. Como disse anteriormente, ainda sim prefiro o Ubuntu para iniciantes, nada impedindo que possam também instalar o Mandriva ou mesmo o Fedora.

Debian

A distribuição que mais me agradou. Foi a quarta distribuição a ser instalada. em meu computador Ela é estável, leve e fácil de lidar já que possui o mesmo gerenciador de pacotes que o Ubuntu. Esta distribuição é mantida pelos próprios usuários da comunidade linux. É uma distribuição indicada 100%, lembrando que é uma opinião pessoal, para qualquer finalidade seja ela para desktop de usuário final ou para servidores. Levando em conta também que qualquer distribuição pode ser usada para as duas funções como desktop ou como servidores, a não ser claro para aquelas distribuições mais específicas como a distribuição Coyote.
Embora ela possua os sistemas de atualização iguais ao do Ubuntu, ela possui um sistema de aviso de atualização, porém a maioria dos usuários preferem usar as linhas de comando. Aqui neste ponto já vemos que o Debian para leigos seria um pouco mais difícil pois o usuário teria que aprender a lidar com algumas poucas linhas de comando. Mesmo assim é outra distro que indico para uso doméstico ou profissional.

Slackware

Essa distribuição foi a quinta a ser instalada no meu computador e definitivamente não aconselho para usuários leigos. Ele é bem complexa, as instalações de softwares são feitas através de linha de comando. A distribuição se manteve mais próxima ao BSD. Embora seja simples, não tenha muita firula, ela requer um nível maior de conhecimento para fazer as devidas instalações, requer tempo, pois muitas vezes o usuário não conseguirá configurar logo de cara seus dispositivos ou seus programas. Ele deverá correr na internet para obter ajuda dos mais experientes e de artigos, tutoriais e fóruns.
Embora tenha essa complexidade, o Slackware é a distribuição mais rápida e estável que eu vi rodando. O lançamentos de suas versões se dá de forma calma, com muitos testes para garantir que nada vá dar problema depois de instalado. É indicado para usuários experientes que desejam um bom desempenho e estabilidade, usuários que querem aprender mais sobre o linux já que é necessário conhecer o sistema mais a fundo e para servidores.

Conclusões

Como se pode ver não existe exatamente uma distribuição que seja ruim. Existe sim gosto pessoal, ou uma certa simpatia por determinada distribuição. Todas as distribuições são excelentes. Porém sempre aconselhei a escolherem distribuições base (Debian, Slackware, Red Hat (Fedora, CentOS)), pois elas são a base para outras distribuições. Essas distribuições que são alteradas podem conter algum problema devido essas alterações que comprometa o sistema, e deixe a distribuição instável. Porém todas essas que citei é indicado para uso pessoal e para servidores. Algumas distribuições vocês vão perceber que existem versões para Desktop e versões para Servidores como o Ubuntu.
Apesar de percebermos que existe a possibilidade de trabalhar com linux sem sequer usar linha de comando, o ideal é ter um bom estudo em cima do mesmo. No windows embora seja aparentemente mais fácil de se trabalhar, estudamos, buscamos conhecimento em cursos ou mesmo na internet, apostilas ou livros. O linux funciona da mesma forma, você deve buscar o conhecimento para que o sistema trabalhe para você da forma que você deseja. Então o ponto mais importante de se mudar de Sistemas Windows para Linux é ter a consciência de que você está entrando em um mundo novo e tem que adquirir um mínimo de conhecimento para poder sobreviver nele.
Outro ponto importante é saber qual será a finalidade do Linux. Você possui softwares específicos como Autucad. Então terá problemas pois o Autocad não roda no Linux e o Linux não possui uma versão que o substitua. Então isso deve ser levado em consideração na hora da mudança. Outro ponto é a escolha do hardware. Você deve pesquisar bem o equipamento que você está desejando instalar o seu linux, pois existe fabricantes que não dão atenção ao linux e o seu hardware pode não funcionar no seu linux. Então a pesquisa em cima disso deve ser levada como ponto principal e inicial. Pesquisar em foruns as experiencias com linux de outros usuários também ajuda muito.